Iedereen heeft direct een beeld voor zich als we het over een piano hebben. Vaak is dit een elegante, grote vleugel, die glimmend gepoetst een regelrechte blikvanger is in elke ruimte waar deze staat. Het filmbeeld van de pianist op zijn piano, die met zijn prachtige geluid een mooie zangeres begeleidt en zo de hele kamer in vervoering brengt. Een muziekinstrument dat veel gebruikt is en nog steeds wordt en een lange geschiedenis en ontwikkeling kent, die ook nu nog niet stilstaat.
Het ontstaan van de vleugel
De voorloper van de vleugelpiano zoals we deze nu kennen, is de tussen 1698 en 1709 uitgevonden fortepiano. Letterlijk betekent het Italiaanse woord fortepiano zowel zacht als hard. Een van de eerste pianobouwers was de Duitse Silbermann. De overgang van de klavecimbel naar de piano was een regelrechte revolutie op muziekgebied en bood een heel nieuw geluid. Waar in het begin de hamertjes met hard leer omspannen werden, gebruikte men later vilt en werd het geluid meer en meer zangerig en rond. Door de jaren heen zijn de toevoegingen van pedalen, een repetitiemechaniek, kruissnaren voor langere bastonen en een gietijzeren frame om de snaren beter te kunnen spannen allemaal verbeteringen en verdere verfijningen van de vleugel.
Voor en nadelen van de grande piano
Door zijn afmeting is de vleugel niet voor elke ruimte geschikt. De horizontaal gespannen snaren zorgen ervoor dat een vleugelpiano niet erg hoog is, maar zijn kast wel erg breed. Sommige mensen zullen hierdoor kiezen voor bijvoorbeeld een buffetpiano of digitale variant. Echter is het een instrument dat zeker voor zijn unieke geluid veel gebruikt wordt in concertzalen en erg populair onder meer ervaren pianospelers. De kunde en ervaring van de speler hebben dan ook grote invloed op het geluid dat een grande piano voortbrengt.
Kosten en onderhoud
De kosten zijn sterk afhankelijk of iemand zelf een piano aanschaft of een vleugel huurt bij een goede muziekwinkel. Op lange termijn is huren iets duurder natuurlijk dan het zelf aanschaffen, echter moet elke akoestische piano onderhouden worden, versleten onderdelen vervangen en ook eens per jaar gestemd worden. Voor de aanschaf moet men toch al vlot rekenen op een bedrag tussen de €7000 voor goede gebruikte vleugels, tot €9000 voor een nieuwe babyvleugel en zelfs €100.000 of meer voor de gerenommeerde grote merken nieuw. Een gedegen advies van bijvoorbeeld Oostendorp Muziek is daarom altijd belangrijk voor iedere speler en maken dat een piano als dit vaak een optie is voor de serieuze pianospeler.
Het gemiddelde onderhoud van een vleugel bestaat uit het thuis reinigen en stofvrij houden van de piano, wat kan met een zachte doek. Wanneer er vlekken op zitten, kunnen deze voorzichtig gereinigd worden met een licht vochtige doek met een neutraal reinigingsmiddel. In geen geval mogen er middelen als bijvoorbeeld alcohol op gebruikt worden. Verder moet een vleugelpiano eens per jaar sowieso gestemd worden om het geluid optimaal te houden en is de vervanging of aanpassing van oude of versleten onderdelen van belang om de levensduur van de piano te verlengen.